“没有什么比在早上被绞死以集中思想的前景。”
Eben Upton描述了他共同创造的35美元Raspberry Pi电脑的原型在2011年5月在网上公布后,公众期望的重要性。
经过五年相对匿名的董事会设计修补,突然之间,知道该项目的人数激增,早期的YouTube视频在短短两天内就获得了600,000次观看。
最初,厄普顿对英国广播公司科技记者罗里·塞兰 - 琼斯对报告的兴趣感到高兴,并对他的妻子利兹说了很多话,后者以一种残酷的现实来缓和他的热情。
“她对我说,'你知道你现在实际上已经做到了,对吧?'
“这是一个艰难的时刻,意识到我们实际上告诉人们我们要去做,而且我们必须这样做。如果不是为了Rory,我们仍然可以做到这一天。”
今天Raspberry Pi是一种现象,是世界上第三畅销的通用计算机。如果你对计算机感兴趣的话,你可能会把一块隐藏在某处的小型英国制造的板子拿走。它在笔记本电脑,平板电脑和机器人内部; 它在国际空间站上进行了实验; 它催生了一个庞大的工具包生态系统,用于学习计算机; 它甚至已经闯入主流媒体,像机器人先生这样的电视节目和Big Hero 6等电影中出现。更不用说计算机在商业中的角色,它们可以作为从瘦客户机到工业控制系统的所有东西。
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但这种成功绝不是保证。Pi开始是一种不切实际的努力,旨在重新点燃沉浸在技术中的一代人对计算的好奇心,但对其工作方式漠不关心。对于厄普顿来说,种子是在2006年在英国剑桥大学担任研究主任期间种下的,当时他很少有人申请学习计算机科学。
“这些数字太可怕了,他们已经从悬崖上掉了下来。我们已经从世纪之交的80或90个地方的约600名申请人减少到250人以下。”
面对如此不感兴趣,厄普顿问道,那些申请人去了哪里?以及'我们如何让他们回来?'。
“我们当时没有意识到的是,20世纪80年代的易于编程的家用电脑对我们来说是一个非常重要的人才来源,”他说。
“随着这些机器在20世纪90年代消失,学习编程的孩子的供应也消失了,然后我们在10年后醒来,我们没有人申请我们的课程。”
“实际上,Raspberry Pi是对此的回应。这是一次非常有意识的尝试,可以重新启动我小时候可用的机器。”
Upton和他的同时代人在20世纪80年代长大,当时英国的BBC Micro和美国的Commodore 64等计算机正在进入家庭。对于普通的现代计算机用户来说,BBC Micro似乎非常令人生畏:一台机器的棕色平板启动到一个简单的闪烁光标,没有关于下一步做什么的屏幕解释。
但对于厄普顿和20世纪80年代的许多孩子来说,在几乎空白的屏幕上闪烁的光标是一个填补空白的邀请,开始输入BASIC编程语言,使BBC Micro充满声音和色彩。
然而,快进20年,主流电脑 - 游戏机和后来的平板电脑和智能手机 - 不再提供创作邀请,而是提供消费。
厄普顿在2007年回忆起一场篝火晚会,一名11岁男孩告诉他,他想成为一名电气工程师,他对实现这名男孩的失望并没有获得他可以编程的电脑。
“我说,'哦,你有什么电脑?'。他说,'我有一个任天堂Wii'。而且有一种可怕的感觉,有一个孩子兴奋,一个孩子正在展示混凝土对我们专业的兴趣,以及无法使用可编程计算机,任何类型的计算机的人。他只是有一个游戏机。“
此时,Upton正在筹码设计师Broadcom担任片上系统架构师,并意识到他有能力试图阻止这种偏离鼓励用户编码的计算机。
“为了一个爱好,我一直在建造小型计算机。因此,能够构建小型计算机,并且认识到缺少小型计算机是一个问题,它聚集在一起,并且Raspberry Pi是这些计算机的交集。两件事,“他说。
为什么Raspberry Pi只需35美元
我们的想法是创造一种不仅价格便宜的计算机,它几乎是一次性的,价格很低,以至于孩子们不会害怕随身携带,或者将Pi连接到其他硬件并建立自己的小玩意。
“破碎的计算机的想法对我们很重要,”厄普顿说。
“它必须处于一个价格点,它不会感觉到你通过连接电线而冒着世界的风险。”
但将价格定得如此之低构成了挑战。在2000年代中期,35美元的计算机并不存在,而厄普顿的早期创作与最终成为Raspberry Pi的东西几乎没有相似之处。
他在2006年首次尝试Pi是一台机器如此简单,相对于将在六年后发布的计算机,它可以用手工拼接在一起,使用现成的芯片和组件以及烙铁。
凭借其超大的处理器和电阻器,原型看起来像过去时代的遗物 - 而且,在某种程度上,复制了20世纪80年代早期厄普顿切齿的BBC Micro的力量。
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